Leçon 1- Paul, évangéliste à Éphèse /DIMANCHE (Leçon & Vigile matinale)
Paul, évangéliste à Éphèse
Que fit Paul lors de sa première visite à Éphèse, à la fin de son deuxième voyage missionnaire? (Actes 18:18-21).
Éphèse était l’une des plus grandes villes de l’Empire romain, avec une population d’environ 250 000 habitants. C’était la capitale de l’une des provinces les plus riches de l’empire, la province d’Asie, qui couvrait une grandepartie de ce que nous connaissons aujourd’hui sous le nom d’Asie mineure. À l’époque de Paul, la province connaissait une période de croissance et de prospérité. Ville portuaire, Éphèse était également au carrefour d’importantes routes terrestres. Alors que le peuple adorait de nombreuses divinités dans la ville, Artémis, considérée comme la déesse protectrice de la ville, était suprême. Son culte était au centre de cérémonies civiques, de jeux sportifs et de célébrations annuelles. (Artémis était appelée par les Romains Diane; voir Actes 19:24, 35, LSG.)
Paul retourna plus tard à Éphèse pour son troisième voyage missionnaire (Actes 19:1-12), et y resta « trois années » (Actes 20:31). L’apôtre s’était consacré de manière significative à Éphèse, avec l’intention d’y fonder fermement le christianisme.
Luc raconte l’étrange histoire de sept exorcistes juifs ambulants dans la ville. Invoquer les noms de Jésus et de Paul dans leurs incantations s’avère être une entreprise malavisée pour ces exorcistes. Lorsque les nouvelles se répandirent dans la ville, « la crainte s’empara d’eux tous, et le nom du Seigneur Jésus était glorifié » (Actes 19:17, LSG). L’évènement eut également un impact profond sur certains de ceux qui étaient déjà devenus croyants, qui brulèrent publiquement leurs manuels d’arts magiques couteux, d’une valeur de « cinquante mille pièces d’argent » (Actes 19: 19, LSG). Ensemble avec le plus grand nombre des habitants de la ville, les croyants apprirent que l’adoration de Jésus ne devrait pas être dilué en l’associant à un autre culte que ce soit.
Quel était la signification du fait de bruler leurs livres d’une telle valeur, pour ces croyants? Que nous dit cela sur l’engagement total envers le Seigneur?
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